Los gerentes de finanzas
nuevos super-hombres de la organización
Por segundo año consecutivo viene a Venezuela Cedric Read, quien después de 25 años en KPMG y PriceWaterhouseCoopers –hoy parte de IBM Consulting—se ha dedicado a trazar el perfil de los gerentes de finanzas en las corporaciones y a evangelizar sobre las bondades del software financiero de SAP.
El vicepresidente de finanzas como integrador de negocios, es el tema central del último libro de Cedric Read donde entrevista a gerentes financieros de empresas como Procter & Gamble, ExxonMobil, Microsoft y DaimlerChrysler, entre otras firmas que han debido enfrentar la debacle derivada del maquillaje contable emblematizado por Enron y a la vez remontar la cuesta del estallido de la burbuja de las punto-com.Los sistemas-espaguetti, un término que introduce Read en su libro para caracterizar las diferentes plataformas tecnológicas que deben coexistir en una corporación, producto de reestructuraciones, fusiones, actualizaciones nuevas iniciativas de negocios electrónicos, o conexión con suplidores y clientes vía Internet, subsisten a pesar de la inversión en nuevas tecnologías.
"Por más esfuerzo que una corporación haga hacia la integración y simplificación, está se encuentra en una lucha constante por gerenciar diversos sistemas de diferentes proveedores, coordinar sus diferentes objetivos funcionales y habilidades y adaptar sus sistemas rápidamente a los requerimientos y demandas competitivas del mercado", dice Read.
De la conexión entre los diferentes sistemas ERP –software administrativo y de procesos, como el de SAP, Oracle o Peoplesoft—algunas corporaciones de vanguardia están instrumentando lo que se denomina un "integration hub" o un centro integración y un repositorio común de datos para procesos que se estandaricen los procesos de negocios cuando sea apropiado, pero que conserve el nivel de personalización cuando sea necesario.
En vez de la conexión entre sistemas del tipo "todos contra todos" que vemos hoy en día, y que crece exponencialmente cuando se añade un nuevo sistema, Read recomienda una infraestructura de integración de aplicaciones con un repositorio central –y compartido-- de conocimiento y un pequeño número de conexiones "entre pares".
Vicepresidente de valor
En diez años, Cedric predice que el rol de vicepresidente de finanzas cederá su lugar a una vicepresidencia de valor, es decir, aquella que gerencia el valor agregado de los productos y servicios de la empresa así como el de las relaciones con clientes y proveedores. "El CFO –Chief Financial Officer—será más un gerente de capital de riesgo interno y su rol clave es el de evaluar los riesgos y el retorno de los proyectos que debe financiar", dice el especialista.
Ante este control creciente del CFO, ¿no disminuye entonces el rol del CIO, o gerente ejecutivo de informática, dentro de la compañía? Read duda ante la pregunta. "Hay organizaciones que han tercerizado sus operaciones de informática, lo que evidentemente concede más responsabilidades al CFO, pero en las grandes corporaciones que aún manejan sus infraestructuras de sistemas, el CFO no tiene habilidad para asumir el rol del CIO", concede.
El outsourcing es una tendencia tan marcada en la conducta gerencial actual, dice Read, que British Petroleum tercerizó sus operaciones financieras. "Pero lo hace con la gente adecuada y calificada para esas labores y bajo estrecha supervisión del CFO que sabe que su rol va mucho más allá de la contabilidad".