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jueves, noviembre 19, 2009
 
Google presenta hoy su nuevo
sistema operativo Chrome OS

Desde que Google liberó las aplicaciones web de productividad, para manejo de documentos en la web, sin necesidad de instalar un programa como Word o Powerpoint en el PC se viene hablando de la posibilidad de un sistema operativo diseñado por Google para competir con Windows.

Esta semana corrieron insistentes rumores de que ya Google está listo para anunciar un sistema operativo, el Chrome OS, basado en Chrome, su navegador de Internet lanzado hace más de un año, cuya primera versión estaría destinado al segmento de computadores personales que crece con más rapidez: los netbooks.

Efectivamente, Google ha confirmado que ofrecerá este jueves una "visiòn completa" del nuevo sistema operativo.

Google habìa anunciado el Chrome OS el 7 de julio pasado sin mencionar fechas, sólo precisó que el código o programa inicial estaría disponible a finales de este año y que ya habría netbooks corriendo Chrome OS en la segunda mitad de 2010. ...

Pero Google acostumbra a liberar versiones beta o preliminares en forma temprana y ofrecerlas a los usuarios, de modo de corregir progresivamente las dificultades que se presenten.

Dominio disputado

Microsoft domina ampliamente el segmento de los sistemas operativos para computadores de escritorio con más del 90% de penetración de mercado, contando todas las versiones de Windows. La versión dominante es Windows XP y el recién lanzado Windows 7 ha progresado a un ritmo rápido hasta lograr 4% en pocas semanas desde su lanzamiento.

La gran amenaza de Google al dominio de Windows no es fácil de materializar, pues un sistema operativo cobra validez y atractivo por los programas que se ejecutan sobre esa plataforma.

Si un usuario se cambia, por ejemplo, de Windows a Linux o de Windows a Mac OS no podrá ejecutar sus programas habituales en el nuevo ambiente. Debe buscar programas equivalentes que han sido escritos específicamente para esos sistemas operativos, por ejemplo la suite OpenOffice, con programas similares a Word, Excel y Powerpoint, contiene aplicaciones que corren en Linux, pero no existe un ?Microsoft Word para Linux?, aunque si hay versiones de Office para el Macintosh.

La estrategia de Google es evitar este requisito, ofreciendo a los usuarios todas las aplicaciones web que ya están disponibles y que se ejecutan no desde el PC sino desde ?la nube?. Con este nuevo sistema operativo, los usuarios obtendrán precios más bajos en los netbooks, ya que el fabricante no requeriría instalar Windows 7 sino Chrome OS, que será más liviano ?exigirá menos recursos?y será gratuito.


Los retos de Chrome OS
Otra obligación del sistema operativo es entenderse perfectamente, hablar sin trabas con cualquier impresora, escáner, unidad de disco óptico y cualquier otro dispositivo externo o integrable al PC.

Esta comunicación requiere unos archivos de software que sirven de intermediarios, los archivos de control o drivers de los dispositivos respectivos.

El desarrollo y disponibilidad de estas piezas de software dependen de los fabricantes, y cuando esta inmensa comunidad de fabricantes no produce los archivos o drivers con celeridad, ocurre lo que ocurrió con Windows Vista, que no contaba con la mayoría de los drivers requeridos y los dispositivos periféricos, en consecuencia, no eran reconocidos por el sistema operativo.
¿Inventará Google una manera de que los mencionados drivers puedan buscarse e instalarse automáticamente desde Internet? Ya existen algunos ejemplos de cómo se puede ?imprimir? un documento desde un teléfono móvil hacia una impresora registrada en Internet, sin necesidad de drivers. Pero falta desarrollo de este tipo de alternativas.

Etiquetas: Chrome, Chrome OS, Google

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Con el anuncio esta semana de un sistema operativo basado en el navegador web Chrome, Google profundiza en su estrategia contra el dominio de Microsoft en el escritorio, atacando a la vez las dos fuentes principales de los ingresos de Redmond: Windows y Office.

El Chrome OS es la materialización del cómputo de nube, es decir, del manejo de las aplicaciones y los datos del usuario en la web, sin necesidad de instalar pesados programas en el PC.

Veamos cuáles son las principales promesas de Chrome OS y qué aspectos de esta modalidad de computación pueden ser controversiales o al menos potencialmente puntos de debilidad para los usuarios.

Con la aparición de los netbooks hace dos años, la industria fue tomada por sorpresa ya que estos portátiles subcompactos rompían el modelo "Wintel" de una manera radical. Máquinas más poderosas estimulaban el desarrollo de software con más características, lo cual a su vez exigía más hardware. Un panorama perfecto para Intel y Microsoft...-->>

Pero revisemos la propuesta de valor de las netbooks: tamaño reducido y cómodo, livianas, hábiles para las labores cotidianas en Internet y con suficientes aplicaciones disponibles en la web como para renunciar para siempre a una suite de productividad.

De hecho las primeras netbooks no traían disco duro, lo que representaba una apuesta interesante en torno al cómputo de nube, pero resultó demasiado radical, pues los usuarios todavía no estaban listos para dejar atrás sus documentos de Office -o de StarOffice-- ni los programas de productividad a los que estaban acostumbrados.

Ocurrió entonces algo inesperado, tanto para Microsoft: Windows XP, cuya vigencia se mantenía gracias a los errores estratégicos de Microsoft con Windows Vista, registró una extraordinaria demanda. Los netbooks podían funcionar perfectamente con Linux, pero esta propuesta resultaba poco amigable para los usuarios familiarizados con Windows y Office.

De allí surgió la aceleración del cronograma de Windows 7, cuya versión Starter's Edition corre sin problemas en los netbooks y a la cual se le han removido las limitaciones de la versión básica de Vista en cuanto el número de ventanas abiertas y el número de aplicaciones que pueden correr en forma simultánea.

¿Gran hermano liviano?

Google, que ya había lanzado una ofensiva en el terreno de los sistemas operativos para celulares, se decidió a lanzar la confrontación definitiva a Microsoft, al menos en el área de las netbooks.

Ofrece un sistema operativo basado en su browser Chrome y por supuesto ofrecerá sus aplicaciones web Google Docs como una alternativa natural a Microsoft Office. Si todo el mundo de las aplicaciones tiende a moverse a la web, los programas de productividad convencionales no van a convertirse en un obstáculo mayor para los usuarios móviles.

Además los documentos web progresan rápidamente en usabilidad y tienen la ventaja de ser colaborativos desde su inicio.

Pero la característica que resaltará en Chrome OS será su rapidez, pues la operación en la web no requiere de una infraestructura de software para sustentar aplicaciones locales. Respecto a la operación fuera de línea, ya Google viene trabajando en el respaldo del mail y de otros servicios, de modo que sea posible trabajar cuando se está desconectado de Internet.

Con una mayor eficiencia en los algoritmos que deciden cuál es la información que se va a respaldar localmente, llegará un momento en que los usuarios tendrán a la mano los datos que necesitan en el momento en que se desconecten. Por supuesto que esto supone que la frecuencia de conectividad será alta, ya que los netbooks serán comercializados también por los operadores de telefonía móvil.

La mayor preocupación en torno al crecimiento de Google en el área de los sistemas operativos es el aumento del alcance de su acceso sobre la información del usuario. Un software como Google Analytics intergrado en Chrome OS puede recopilar data precisa ya no solamente de las búsquedas del usuario sino de todas sus actividades ahora centradas en la web. Esto no le gustará a las organizaciones que abogan por la privacidad.

Etiquetas: Chrome, Google, Microsoft

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