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Froilán Fernández

Basados en el procesador UltraSparc T1

Sun lanza servidores Niágara

Sun sigue con el foco de ahorro en espacio y energía con esta nueva línea de servidores que emplean un procesador de 8 núcleos, cada uno capaz de ejecutar hasta ocho "threads" o procesos concurrentes.

Hace unos cinco años un rack o bastidor ocupado en su totalidad con equipos de computación consumía unos 3 kilovatios. En la actualidad, estamos hablando de bastidores que consumen, 10, 15 ó 20 kilovatios, según cifras manejadas este martes en la conferencia Energy Efficiency in the Data Center, celebrada en la sede de Sun Microsystems en Mountain View, California.

Las consecuencias para los centros de datos de esta tendencia creciente de consumo eléctrico no son muy halagadoras: más recursos en aire acondicionado y en nuevas instalaciones eléctricas para atender una demanda creciente.

Como estos problemas de abastecimiento eléctrico se están convirtiendo en la primera prioridad de muchos gerentes de informática, Sun decidió ampliar los parámetros del diseño de sus servidores y prestar mayor atención en el ahorro de espacio y en el bajo consumo de energía, además de las metas de mayor rendimiento.

Esta empresa había lanzado a finales del año pasado la línea Galaxy, basada en arquitectura x86 y procesadores Opteron incorporando estos conceptos de ahorro en espacio y en consumo eléctrico. Ahora complementa su portafolio de servidores con dos modelos basados en el nuevo chip UltraSparc T1, el Sun Fire T1000 y el Sun Fire T2000.

Max Hernández, presidente Sun para la región 
norte de América Latina (Foto cortesía PC-Views.com).

El chip posee ocho núcleos procesadores y cada núcleo es capaz de ejecutar hasta cuatro procesos o "hilos" simultáneamente. Esto quiere decir que teóricamente se pueden correr hasta 32 procesos en cada servidor.

La estrategia de Sun para introducir estos nuevos servidores se ha centrado en poner servidores de prueba en clientes claves. Seis de los nuevos equipos están siendo evaluados por clientes del sector financiero, de telecomunicaciones y del sector público, dijo Max Hernández, presidente Sun para la región norte de América Latina. Adicionalmente, Sun anunció el programa "pruebe y compre" para todos sus clientes actuales y potenciales, que contempla la opción a compra de los nuevos servidores después de un período de prueba de dos meses.

Los nuevos servidores

El UltraSPARC T1, de nombre código Niágara, es el primer procesador de alto desempeño que utiliza la tecnología CoolThreads, o de multi-hilos. Cada "hilo" corresponde a un proceso de un mismo programa.  

Aplicaciones típicas del T1000 y el T2000. Fuente: Sun Microsystems.

Se trata de un procesador, asegura Sun, preocupado por la ecología, ya que podría reducir a la mitad el número de servidores Web del mundo, con lo que se disminuirían los requerimientos energéticos y con ello se bajarían las emisiones de bióxido de carbono.

Cada procesador Cool Thread basado en Sparc usa menos de la mitad de energía que los procesadores de Intel Xeon o IBM Power. Consume sólo 70 watts lo que representa un ahorro de millones de dólares a los usuarios.

UltraSPARC T1 tiene ocho núcleos, de los cuales cada uno soporta cuatro hilos lo que forman un total de 32 hilos que trabajan de forma simultánea, de modo que se realizan muchas tareas al mismo tiempo, sin necesidad de que el procesador consuma ciclos de espera.

El T1000, de altura 1RU, 19 pulgadas de profundidad expande su memoria hasta 16 GB y tiene un consumo típico de 180 W. En el caso del servidor T2000, de altura 2RU y con un consumo típico es de 275 W, la memoria se expande hasta 32 GB.

El T1000 acepta una unidad de disco de 3,5" SATA --aunque puede configurarse sin disco-- mientras que el T2000 acepta hasta 4 unidades de disco SAS de 2,5".

Nuevo benchmark

Sun establece comparaciones de rendimiento con servidores de la competencia pero le parece que es necesario tomar en cuenta también el ahorro en espacio y en vatiaje disipado. "Estamos presentando las joyas de la corona en cuanto a servidores se refiere", dice Maximiliano Hernández. "Había pasado cierto tiempo que no teníamos un portafolio tan contundente como el que hemos presentado con los servidores Galaxy y los nuevos T1000 y T2000".

Pedro Gómez, arquitecto de prácticas de centros de datos para Sun NOLA, explicó la unidad de medida utilizada por Sun para realizar una evaluación integral de los servidores. "La denominamos SWaP, por las siglas en inglés de Espacio, Vatios consumidos y Rendimiento (Space, Watts and Perfomance)", dice Gómez. El rendimiento, dividido entre el espacio multiplicado por los vatios disipados se lleva a un valor normalizado, explica el ejecutivo.

El benchmark SWaP aplicado a los servidores T2000 e IBM x346.
(Fuente: Presentación de Sun).

Pone un ejemplo con la confrontación entre un T2000 y un IBM x346, ambos de 2RU de altura y que disipan respectivamente 325w y 438w. Sun sitúa el rendimiento de ambos servidores en 19.000 y 6.050 respectivamente. Luego, aplicando la fórmula P/(W x S) obtiene un SWaP de 29,2 para el T2000

El servidor Sunfire T2000 resultó ganador del premio al “Servidor más innovador” en la categoría Sistemas en los honores de Technology of the Year 2006 de InfoWorld, informó esta semana Sun Microsystems. Infoworld destaca que el T2000 cambia "las matemáticas en el rendimiento multi-hilos y en consumo de energía"