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22 de junio de 2007
Tendencia en almacenamiento
Las empresas enfrentan mayor complejidad
en el manejo de resguardo de los datos
Los datos almacenados se duplican cada dos años y deben manejarse con el mismo personal. El software acude al rescate.
Froilán Fernández
froilan@gmail.com
Las Vegas - Especial. El crecimiento de los datos corporativos sigue un ritmo exponencial, y no sólo por la riqueza creciente de los datos, representada en la información multimedios que ha venido conviviendo con las tradicionales comunicaciones de texto.
También ayudan a esta explosión informacional las recientes exigencias y regulaciones que obligan a las organizaciones a almacenar todos los mensajes internos y los mensajes de correo electrónico por espacio de varios años, de modo que puedan servir de soporte a cualquier auditoría o investigación.
En las empresas medianas y grandes, los sistemas de almacenamiento manejan decenas o centenares de terabytes --billones de bytes-- o caracteres digitales. Sabemos que el megabyte o millón de bytes es una medida común para los complejos documentos actuales, sean éstos modelos financieros que se vuelcan en una hoja de cálculo, fotografías, videos o presentaciones.
El CEO de Symantec, John Thomson
Pero el reto que enfrentan las organizaciones no se limita a manejar eficientemente y a tener centenares de miles de documentos bajo resguardo --para responder a una contingencia, por ejemplo--. La complejidad de los sistemas de almacenamiento actuales viene de su heterogeneidad, pues las grandes empresas no poseen sistemas de una sola marca, sino que han venido adquiriendo diversas plataformas de hardware y de software que no siempre se integran de manera óptima.
Transición a disco
Tradicionalmente, el resguardo o respaldo histórico de los datos empresariales se realizaba en cinta magnética. Aunque de acceso más lento que los discos duros, las cintas eran mucho más baratas que éstos y permitían el traslado de grandes cantidades de datos a los centros remotos.
Pero el precio de los discos ha venido decreciendo con los años y las cintas se mantienen en un precio estable, dice Douglas Wallace, director de ingeniería de Symantec para América Latina. "Por otra parte, con una mayor disponibilidad de redes de fibra óptica, es posible copiar cada transacción de negocios y almacenarla en un centro de datos remoto". Sin embargo, aún subsisten las grandes bibliotecas de cintas en las corporaciones.
Kris Hagerman, gerente de la división de centros
de datos de Symantec.
Pero los archivos históricos son apenas un elemento del complejo panorama del almacenamiento. El acceso a los sistemas de almacenamiento se organiza de acuerdo con las aplicaciones y ha evolucionado de los sistemas de discos directamente conectados a los servidores, a redes especializadas para guardar y manejar los datos, generalmente integradas por equipos de diferentes proveedores como EMC, IBM, Hitachi o Sun, entre otros.
"El crecimiento exponencial de la información ha alimentado un crecimiento explosivo de la complejidad de la infraestructura de TI y al mismo tiempo, se han multiplicado los riesgos para la seguridad, disponibilidad, rendimiento y el cumplimiento de las regulaciones", dice el CEO de Symantec John Thompson.
Thompson anunció en el evento Vision 2007, realizado en Las Vegas la semana pasada, la disponibilidad para el segundo semestre de este año de Veritas Backup 6.5 una manera de unificar todas las estrategias de respaldo de datos en una sola herramienta.
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Fotos de los datos
Las diferentes técnicas de respaldo de datos que contempla Veritas
Netbackup incluyen la administración de cintas, bibliotecas virtuales
de cinta (VTL), respaldos en disco, almacenamiento de copia única de
datos (data deduplication), protección continua de datos (CDP), las
denominadas fotos instantáneas y replicación. El software trabaja con
los diferentes sistemas operativos y con los equipos de almacenamiento
de los principales proveedores.
La protección continua de datos consiste en la grabación de los
cambios en la información en diferentes períodos de tiempo, |
pero de forma continua, de modo que no es necesario realizar resguardos programados. Los administradores pueden, en caso de una contingencia o pérdida de datos, "regresar en el tiempo" o acceder al estado de los datos grabados en una "foto" anterior. Establecer una copia única de los datos (deduplicacion) es un proceso que elimina la información duplicada. Hay datos que aparecen en forma redundante entre 50 y 500 veces, especialmente los documentos que son enviados a múltiples destinatarios por correo electrónico. |
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Bits sub-utilizados
El uso de los sistemas de almacenamiento está por debajo del 50% de la
capacidad instalada en muchas organizaciones, dice Symantec de acuerdo
a numerosos estudios. La razón de esta sub-utilización de los recursos
está en la imposibilidad para mucho directores de informática de
llevar un inventario preciso por la falta de herramientas
centralizadas.
"Si los encargados de una aplicación necesitan 20 terabytes para
mantener ese programa corriendo eficientemente, seguramente se
cubrirán las espaldas y pedirán 30 terabytes a su jefe, quien a su vez
aumentará un porcentaje, un "colchón de seguridad" ante cualquier
eventualidad", dice Kris Hagerman, gerente de la división de centros
de datos de Symantec. |
Como el gerente de informática no tiene generalmente las herramientas para estimar precisamente si hay en la red recursos suficientes de almacenamiento, termina por acceder a las demandas. La urgencia de mantener los sistemas en operación lleva a un sobre-dimensionamiento de los sistemas de almacenamiento. Symantec ha encontrado casos de organizaciones que admitían tener menos del 30% de su infraestructura de storage sin utilizar, pero después de un estudio exhaustivo el porcentaje de redundancia superaba el 70%. Aqui se da la paradoja de que el crecimiento de la tecnología de punta puede llevar a una falta de control sobre los recursos en una organización. |
No muchos recuerdan los inicios de Symantec, hace 25 años. Su primer
producto fue Q & A, que combinaba un procesador de palabras y una base
de datos, pero cuyo atractivo principal era la interacción en lenguaje
natural con el usuario.
Fue la adquisición de la compañía creada por Peter Norton, famoso por
su colección de programas Norton Utilities, la que le dio más
notoriedad a Symantec al inicio de los años 90, en el campo del
software de seguridad para consumidores.
La compañía sin embargo, se diversificó nuevamente hacia el software
de protección de mensajería electrónica y con la adquisición de
Veritas en 2004 protagonizó una importante expansión hacia el área de
software de administración de plataformas de almacenamiento.
Tiene ahora cuatro divisiones, una dedicada al software de
almacenamiento empresarial, otra dedicada a la seguridad empresarial,
una división de servicios y la que es más conocida por el público, la
de productos antivirus y de seguridad para consumidores, que comercializa
con la marca Norton.
Symantec quiere ser percibida como una compañía enfocada en la
protección de la información y no sólo a la seguridad. El anuncio de
Veritas Backup 6.5 se enmarca en una estrategia de manejo integral del
almacenamiento a la que ha denominado "Storage United".
Enrique
Salem, presidente del grupo de ventas y mercadeo de Symantec, en escala
global.
Almacenes unidos